mais nous ne devons pas conclure, d’après les exemples rapportés plus haut, que le vol suppose dans leur caractère la même dépravation qu’on reconnaîtrait dans un européen qui aurait commis ces actions. Leur tentation était si forte à la vue de nos effets et de nos marchandises, que, si ceux qui ont plus de connaissance, de meilleurs principes et de plus grands motifs de résister à l’appât d’une action avantageuse et malhonnête en éprouvaient une pareille, ils seraient regardés comme des hommes d’une probité rare, s’ils avaient le courage de la surmonter. Un Indien au milieu de quelques couteaux d’un sou, de verroteries, ou même de clous et de morceaux de verre cassé, est dans le même état d’épreuve que le dernier des Européens à côté de plusieurs coffres ouverts, remplis d’or et de bijoux.
» Le 26 je fis monter sur le fort six pierriers ; je fus fâché de voir que les Taïtiens en étaient effrayés. Quelques pêcheurs qui vivaient sur le rivage se retirèrent dans l’intérieur de l’île, et Ouaou nous dit par signes que dans quatre jours nous tirerions nos grandes pièces d’artillerie.
» Le 27 Toubouraï-Tamaïdé, avec un de ses amis qui mangeait avec une voracité dont je n’avais jamais vu d’exemple, et les trois femmes Térapo, Tirao et Omié, qui l’accompagnaient ordinairement, dînèrent au fort ; ils s’en allèrent sur le soir, et dirigèrent leur marche vers la maison de Toubouraï-Tamaïdé,
