Mais n’est-il pas plus vraisemblable qu’étant amphibies, ils cherchent à se garantir du froid dans l’eau, comme les insectes qu’on vient de nommer ? On ajoute néanmoins qu’au commencement de l’hiver on en trouve beaucoup de morts au sommet des arbres, entre deux petites branches qui forment une fourche où ils demeurent suspendus.
La cession de l’Acadie et de Terre-Neuve ne laissant plus aux Français que l’île du cap Breton pour la pêche des morues, ils sentirent de quelle importance il était de tourner leur attention sur un établissement qu’ils avaient extrêmement négligé. Cette île, qui est située entre les 45 et 47 degrés de latitude nord, forme avec celle de Terre-Neuve, dont elle n’est éloignée que de quinze à seize lieues, l’entrée du golfe Saint-Laurent. On lui donne environ cinquante lieues de longueur du nord au sud-ouest, et trente-trois dans sa plus grande largeur de l’est à l’ouest. Le détroit qui la sépare de l’Acadie n’a pas plus de cinq lieues de long sur une de large. Quoique fertile en plusieurs endroits, riche en arbres, capable de nourrir toutes sortes de bestiaux, et surtout d’une commodité singulière pour la pêche des morues, du phoque, du marsouin et des morses, qui y est très-abondante, les Français, qui n’y avaient jamais eu qu’un petit nombre de maisons, y attachaient peu de prix. Ils l’avaient vue passer plusieurs fois sans regret entre les mains des Anglais ; et lorsqu’elle leur
