magnifique et fort riche. Le plateau de Santa-Fé, de même que celui de Mexico, est entouré d’une enceinte circulaire de montagnes. C’est à Muzo, dans la vallée de Tunca, près de Santa-Fé, que sont les principales carrières d’émeraudes.
Antioquia est la capitale d’une province riche en or, et où l’on ne peut entrer qu’à pied ou porté à dos d’hommes, à cause de la profondeur excessive des vallées, et de l’escarpement prodigieux des montagnes qui les entourent. Le Choco, à l’est d’Antioquia, peut passer pour le pays du monde le plus riche en or. Il pourrait en produire annuellement plus de vingt mille marcs par le lavage des terres, si, en rendant plus saine cette contrée, une des plus fertiles du Nouveau-Monde, l’on y fixait une population agricole ; mais le gouvernement espagnol n’a pas porté son attention sur le progrès de l’agriculture, première source des richesses véritables. Le pays le plus abondant en or est celui où la disette se fait le plus habituellement sentir. Habité par de malheureux esclaves africains, ou par des Indiens qui gémissent sous le despotisme des corrégidors, le Choco est resté ce qu’il était il y a trois siècles, un terrain couvert de forêts épaisses, sans traces de culture, sans pâturages, sans chemins. Le prix des denrées y est si exorbitant, qu’un baril de farine des États-Unis d’Amérique y vaut 64 à 90 piastres (340 à 480 francs). La nourriture d’un mule-
