tendent depuis les bords de l’Océan atlantique jusqu’au pied des Andes, et où des peuplades d’Indiens vivent encore indépendans. La division politique a fait franchir au Chili la limite naturelle posée par ces montagnes, car il commence au 71° de longitude occidentale de Paris. Son point le plus avancé à l’ouest sur le grand Océan est par 76° 20′. Sa longueur du nord au sud est de 1100 milles, et sa largeur moyenne de l’est à l’ouest de 240.
On dit que le nom de Chili vient de thili ou chili, nom d’un oiseau qui ressemble à la grive, et qui est très-commun dans les bois de ce pays. Il y était en usage avant l’arrivée des Espagnols. Il est probable que les diverses peuplades qui l’habitaient appartenaient toutes à la même souche ; car elles se ressemblaient par leur apparence extérieure et par l’uniformité de langage. Les Chiliens des plaines étaient de taille ordinaire ; ceux qui habitaient les montagnes étaient d’une stature plus haute. Ils cultivaient le maïs et diverses plantes légumineuses, la pomme-de-terre, des courges, le piment, la grosse fraise, et d’autres plantes indigènes chez eux. Leurs animaux domestiques étaient le lama, le lapin, et, s’il faut s’en rapporter aux traditions, le cochon et les poules. Ils cultivaient la terre avec des instrumens en bois, et concassaient la pratique des engrais ; ils tiraient du sein des montagnes des métaux qu’ils savaient façonner. Ils ignoraient l’usage du fer, et garnissaient leurs armes et leurs outils de
