voyageurs ; les Espagnols n’ont pu les subjuguer dans l’épaisseur des bois qui leur servent de retraite.
On donne le nom de Navatlaques, pour les distinguer des Chichimèques, à cette race d’hommes plus polis et plus sociables, qu’on fait descendre de sept chefs, qui se déterminèrent à chercher de meilleures terres. Plusieurs nations se rassemblèrent autour du lac, nommé aujourd’hui Mexico. Celle qui avait pour chef Mexi, qui donna son nom aux Mexicains, subjugua successivement toutes les autres. Elle avait eu huit rois depuis qu’elle était assujettie au gouvernement monarchique ; mais ces rois étaient électifs. Le cinquième, Montézuma 1er., avait ajouté beaucoup à la splendeur et à la puissance de l’empire. Il avait immolé d’innombrables victimes à l’idole Vitzilopochtli, et c’était lui qui avait institué les cérémonies de ces barbares sacrifices. Elles consistaient à fendre l’estomac du prisonnier avec un couteau de pierre pour en tirer le cœur, et pour en frotter la face de l’idole. Tlacaletetl, son oncle, l’empêcha, par des raisons de politique, de soumettre la province de Tlascala : il lui fit comprendre que, le nouvel empire ne pouvant se soutenir que par les armes, il était important de se conserver toujours des ennemis belliqueux pour aiguiser le courage des Mexicains, sans compter la nécessité qu’il avait imposée à ses successeurs de fournir des victimes pour les sacrifices. Ce fut aussi pour
