— Elles sont parties, elles sont parties, ne cessait de répéter Jacques ! Ah, quel malheur ! Il faut fouiller tout l’appartement, les retrouver si elles sont encore ici. On s’expliquera. Va d’un côté, Antoine, moi, j’irai de l’autre.
— Oui, oui, appuya Antoine : retourne près de La Férina, elle t’apprendra peut-être quelque chose ; moi, je sortirai de ce côté-ci, par où nous sommes arrivés, et je ferai tout le tour de l’appartement.
— Lina restera avec moi, elle m’accompagnera, je ne veux pas me rencontrer seul à seul avec La Férina ; elle a dû comploter l’affaire pour se venger de ce que nous l’avons surprise.
— Tu as raison, approuva Antoine, garde Lina pour parler à cette femme, elle saura mieux le faire que toi.
Antoine jeta sur ses épaules son veston, et, emportant le phonographe, il sortit du côté par où on les avait introduits, tandis que Jacques se dirigeait avec Lina vers le salon voisin, espérant y retrouver l’horizontale.
Espoir déçu : en fait de La Férina, il ne vit que son peignoir gisant sur le tapis ; embarrassé sur la décision à prendre, il hésita à s’aventurer plus loin. Lina n’osait le conseil-
