père, il t’offrira tout ce que tu voudras, de l’or et de l’argent ; n’accepte pas et demande seulement de comprendre le langage des animaux ; il ne t’accordera pas cette faveur du premier coup ; mais il finira par y consentir.
Ils entrèrent dans le palais ; le vieux serpent, quand il vit son fils, s’écria :
— Ah ! mon enfant ! où as-tu été si longtemps ?
L’autre raconta le danger qu’il avait couru et comment il avait été sauvé. Le père alors se tourna vers le berger et lui dit :
— Mon fils, quelle récompense veux-tu que je te donne ?
Le berger répondit : Je ne demande qu’à comprendre le langage des animaux.
Le roi des serpents lui dit : Cela n’est pas fait pour toi. Si je t’accorde ce don et que tu te vantes de l’avoir devant quelqu’un, tu mourras à l’instant. Demande-moi autre chose.
— Je ne veux rien autre, répliqua le berger. Accorde-moi cette faveur, sinon adieu.
Et il se mit en devoir de partir.
— Attends, cria le roi des serpents, reviens. Puisque tu y tiens, je te l’accorde. Ouvre la bouche.
