C’est dans cet ordre d’idées que notre Société pourrait soumettre à ses délibérations tout ce qui concerne l’aménagement de nos voies et places publiques, de nos quais, de nos carrefours, de nos ponts, de nos promenades, de nos jardins et de nos cimetières. Nous ne ferons que suivre les indications de la Société des Monuments parisiens en nous préoccupant des questions si importantes de voirie publique, en ce qui concerne le tracé des voies nouvelles, et les suppressions ou les modifications d’édifices intéressants, que ces tracés pourraient entraîner. Notre Société se préoccupera aussi de la destruction de l’aspect des perspectives remarquables que peuvent offrir nos promenades publiques. Elle appellera l’attention sur les réglementations spéciales qui entravent la liberté de l’architecte et de l’artiste, en ce qui concerne les alignements et les questions de saillie ou d’élévation.
En ce qui concerne les monuments publics à édifier ou à décorer, les emplacements et les choix des statues, ou des édifices commémoratifs, elle pourra aussi être utilement consultée. Pour ce qui regarde l’habitation privée l’Association pourra utilement user de son initiative et de sa propagande pour lui faire donner un caractère plus décoratif.
Cette utile fonction, elle pourra encore la remplir en suscitant l’initiative de monuments des services publics, d’un modèle plus artistique et plus décoratif : kiosques, candélabres, bornes-fontaines, bancs ; elle pourra aussi aider à l’érection de fontaines d’un aspect plus intéressant, comme celles si nombreuses qui furent élevées dans notre ville du seizième au dix-huitième siècle, à l’établissement d’inscriptions ou de plaques commémoratives d’un caractère décoratif.
Vous pourrez aussi, si vous le jugez convenable, vous occuper de la conservation des anciens noms historiques de nos rues, si utiles pour la topographie de la ville ancienne, et de la destruction des emblèmes historiques
Pour résumer cet exposé, en vous proposant de fonder la Société des Amis des Monuments rouennais, nous croyons que vous ne ferez point seulement une œuvre utile, impérieusement rendue nécessaire pour notre ville, mais nous estimons aussi qu’en unissant sur un terrain commun toutes les bonnes volontés, sans exception de parti, en défendant la cause des arts qui ont porté si haut la gloire de notre patrie, vous ferez aussi une œuvre véritablement nationale et française.
M. Charles Normand prononce alors les paroles suivantes :
- Messieurs,
Les hasards de la vie semblent vouloir me rattacher à Rouen par des liens particuliers. Après ceux que la Société normande de Géographie avait créés il y a huit ans, voici qu’une amabilité nouvelle les resserre encore davantage. Croyez combien je suis sensible au grand honneur que vous m’avez fait en m’invitant à prendre place dans votre assemblée. Permettez-moi de me joindre à notre Président pour vous en exprimer tous mes remerciements, comme Secrétaire général de la Société des Amis des Monuments parisiens, à vous, Monsieur le Maire, qui, par votre présence, avez tenu à donner un si précieux témoignage de votre intelligente sollicitude pour Rouen. Merci à vous tous auxquels cette ville est redevable d’une si utile institution, à vous, Messieurs H. Despois de Folleville, G. Dubosc, E. Fauquet, J Hédou, G. Le Breton.
J’en éprouve d’autant plus de plaisir que je vois s’amoindrir ainsi les regrets que j’avais gardés de mon absence forcée à la première réunion de la Société normande de Géographie. Son fondateur, M. Gabriel Gravier, avait bien voulu me convier à son organisation avec cette courtoisie dont vous me donnez aujourd’hui un nouveau témoignage. Je fus forcé alors de me contenter de publier dans son premier Bulletin le rapport que je devais lire. Plus heureux aujourd’hui, je puis me trouver présent à la fondation de cette société naissante. Je ne doute pas que les Amis des Monuments rouennais ne maintiennent le renom qu’ont acquis à Rouen tant de brillantes sociétés
