Tous les autres firent chorus en choquant les unes contre les autres, leurs coupes remplies, o en frappant la table de chêne pour marquer la mesure. Maître Pothier était dans le ravissement. Il s’écria les bras au ciel :
— La santé de madame de Tilly, maintenant, et de la jeune et jolie châtelaine, mademoiselle Amélie !
Il n’y eut pas une voix discordante. L’enthousiasme grandissait toujours.
— La santé et le bonheur du jeune seigneur de Repentigny ! reprit encore maître Pothier, et que celui qui refusera de remplir sa coupe ait toujours la bourse vide.
— Chut ! maître Pothier, fit Jean La marche, le jeune Seigneur est dans le salon avec le chevalier de Péan et une couple d’autres bouledogues de la Friponne. Ils jouent aux dés et boivent du vin chaud.
— Le chevalier de Péan ! le secrétaire de l’Intendant est ici ! répéta le vieux notaire à voix basse. Quel diable l’amène à Tilly ?
— Quelque satanique affaire, dans tous les cas, affirma Jean. J’ai pris le large il y a huit jours, car j’avais peur qu’il ne vint pour faire une enquête sur la bagarre. À la fin, voyant qu’il ne s’agissait pas de cela, et dévoré d’une soif ardente, je suis revenu aux armes de Tilly. Le connaissez-vous, le chevalier de Péan, maître Pothier ?
— Si je le connais ! Je connais tous les chiens de la ville, gros et petits.
— C’est un gai luron, mais il a la duperie écrite dans l’œil, ou je ne suis pas juge. Qu’en pensez-vous, maître Pothier ?
— Ce que j’en pense ? Jean La Marche, répondit le notaire, gravement en secouant la tête, je pense qu’il serait digne d’être le secrétaire de Caïus Verrès lui-même.
— Caïus Verrès, qu’est-ce que cela ? demanda le violoneux avec respect, car il respectait la science ; et d’autant plus qu’il la connaissait moins.
