contre la Friponne et contre l’assassin. Cependant, les gens se découvrirent pour les saluer.
XXIII.
Comme il y avait lieu de penser que les magasins de la Grande Compagnie allaient être attaqués par la populace furieuse, le gouverneur envoya des troupes pour les protéger. Il fit garder, aussi, par divers détachements, le Palais de l’Intendant, les hangars de la Friponne et la maison de madame de Tilly.
Le docteur Gauthier avait examiné la blessure et constaté la mort. La blessure saignait toujours… Le bon frère était toujours à genoux, en prière, aux pieds du mort.
De la Corne St. Luc sentait son cœur se briser de désespoir, dans sa vaillante poitrine, quand il songeait que le meurtrier de son ami était son filleul… l’objet de son orgueil et de ses prédilections…
— Oh ! quelle honte ! quelle honte ! gémissait-il. Ce serait mon propre fils qui aurait ainsi trempé ses mains dans le sang d’un juste, que je n’en éprouverais pas plus de douleur ni plus d’humiliation !
— De la Corne, lui dit le gouverneur, je suis désolé comme vous… Mais il y a un mystère dans ce forfait, un mystère terrible ! II paraît que de Péan a laissé tomber une parole qui indiquerait un complot. Le Gardeur, de lui-même, n’aurait jamais eu l’idée d’une pareille monstruosité.
— Ah ! je le crois ! je le crois ! s’écria de la Corne. Il a dû être lui-même victime de quelque damnée machination. Il respectait, il aimait le bourgeois… le père de son meilleur ami !…
— Le parti des honnêtes gens est décapité, observa le gouverneur avec intention.
— C’est vrai comme l’Évangile ! approuva de la Corne… et Bigot ne rencontrera plus d’obstacles maintenant, ajouta-t-il, comme pour compléter la pensée du gouverneur. Je pense qu’il est au fond de l’affaire. C’est une œuvre digne de lui !
