ma foi. Je lui ai déclaré que je ne pouvais l’épouser. Je n’étais plus libre déjà.
XXII.
Aussitôt, les mille pensées diverses qui l’avaient assaillie depuis la veille, se précipitèrent dans son esprit, et tout ce qu’elle rêvait, espérait, caressait, lui parut plus incertain que jamais. Elle se sentait perdue dans un inextricable labyrinthe.
Cet inutile et maladroit stylet de la Corriveau pouvait compliquer l’affaire… L’Intendant l’épouserait-il, s’il la soupçonnait de complicité dans le meurtre ?… Ne serait-il pas sage de ménager Le Gardeur… Il ferait un solide bouclier. Il croirait en elle et la défendrait contre l’univers entier… Si la flèche d’or manquait le but, elle pourrait se servir de la flèche d’argent… Après tout, un mariage d’amour n’est pas à dédaigner, quand on ne peut faire un mariage d’intérêt.
Toutes ces pensées surgirent en un clin d’œil, et imprimèrent à sa figure une expression toute nouvelle et tout étrange.
Amélie remarqua ce changement subit et n’en augura rien de bon. Elle connaissait le masque impénétrable dont savait se couvrir son ancienne compagne de classe, et elle comprit que ce ne serait pas en jetant son frère dans les bras de cette fille égoïste qu’elle le sauverait de la ruine et du déshonneur.
Elle ne chercha plus de ce côté.
Angélique, reprit-elle, si tu aimes Le Gardeur, aide-moi donc à le faire sortir du palais… Si tu ne peux accepter sa main, tu ne dois pas, cependant, prendre plaisir à le voir se déshonorer.
— Qui oserait dire que je me complais à sa honte ? Je ne l’ai pas définitivement repoussé, du reste… non ! Et si je l’ai invité à revenir de Tilly, ce n’était pas pour le voir se plonger dans la dissipation… c’était mon cœur qui le demandait… Te le dirai-je Amélie ? J’ai jeté l’injure à la face de de Péan, à cause de lui ! À cause de lui, j’ai rayé Lantagnac de la liste
