naître du Sergent, monsieur, et qu’il savait que nous étions dans le Collège, nous n’aurions pas voulu venir sales comme nous étions. »
Plus suave que miel était la voix de Beetle.
« Fort bien, que cela n’arrive plus. »
Leur maître-de-maison apprit à les mieux connaître dans les années qui suivirent.
Ils entrèrent — pour ne pas dire firent leur entrée — dans la classe Numéro Neuf, où de Vitré, Orrin, Parsons et Howlett, devant le feu, étaient encore en train de narrer leurs aventures à des complices admiratifs. Les quatre se levèrent comme un seul potache.
« Qu’est-ce qui vous est arrivé, à vous ? Nous sommes rentrés juste pour l’Appel. Êtes-vous restés ? Racontez ! Racontez ! »
Les trois sourirent d’un air songeur. Ils n’étaient pas gens à en raconter plus qu’il ne fallait.
« Oh, nous sommes restés un bout de temps et puis nous sommes rentrés, dit Mc Turk. C’est tout.
— Espèce de faux frère ! Tu pourrais bien raconter à un copain, en tout cas.
— Tu crois ? Ma foi, c’est chiquement bien de
