S’ils révolutionnèrent la forme antique de la monogamie, s’ils adoucirent la domination de l’homme dans la famille, s’ils donnèrent à la femme une situation plus élevée que n’en avait jamais connu le monde classique, qu’est-ce qui les rendait capables de le faire, sinon leur barbarie, leurs coutumes gentilices, les legs encore vivants de l’époque du droit maternel ?
Si, au moins dans trois des pays principaux — l’Allemagne, la France du Nord et l’Angleterre —, ils sauvèrent et transportèrent dans l’état féodal un lambeau de véritable organisation gentilice sous la forme des communautés de marche, et s’ils donnèrent ainsi à la classe opprimée, aux paysans, même sous le plus dur servage médiéval, une cohésion locale et un moyen de résistance tels que ni les esclaves antiques, ni les prolétaires modernes n’en trouvèrent à leur disposition, à quoi cela est-il dû, sinon à leur barbarie, à leur système exclusivement barbare de colonisation par lignages ?
Et enfin, s’ils purent développer et faire exclusivement prévaloir la forme mitigée de servitude déjà pratiquée dans leur pays natal, et vers laquelle évoluait aussi l’esclavage dans l’empire romain, forme qui, comme Fourier l’a mis en évidence le premier, « fournit aux cultivateurs des moyens d’affranchissement collectif et progressif » et qui, de ce fait, se place bien au-dessus de l’esclavage, où seul était possible l’affranchissement individuel, immédiat et sans transition (l’antiquité ne connaît point d’abolition de l’esclavage par une rébellion victorieuse) — tandis qu’en fait les serfs du Moyen Age ont emporté peu à peu leur émancipation en tant que classe, — à quoi est-ce dû, sinon à la barbarie des Germains, grâce à laquelle ils n’étaient pas encore parvenus à instaurer l’esclavage complet, ni l’esclavage de travail de l’Antiquité, ni l’esclavage domestique de l’Orient ?
Tout ce que les Germains inoculèrent au monde romain de force vitale et de ferment vivifiant était barbarie. En fait, seuls des barbares sont capables de rajeunir un monde qui souffre de civilisation agonisante. Et le stade supérieur de la barbarie, vers lequel et dans lequel avaient évolué les Germains avant les grandes invasions, était justement le plus favorable à ce processus. Cela explique tout.
