que de cette dernière, par suite de l’accroissement de la population, serait issue la communauté de village.
D’après cela, les établissements des Germains sur le territoire qu’ils occupaient au temps des Romains, tout comme sur le territoire qu’ils enlevèrent aux Romains par la suite, ne se seraient pas composés de villages, mais de grandes communautés familiales, qui englobaient plusieurs générations, prenaient pour la cultiver une certaine étendue de terrain correspondant au nombre de leurs membres et utilisaient avec leurs voisins, comme marche (Mark) commune, les terres incultes d’alentour. Il faudrait donc entendre au sens agronomique le passage de Tacite sur les changements de la terre cultivée ; la communauté aurait cultivé chaque année une autre étendue de terre et aurait laissé en jachère ou abandonné de nouveau à la friche le terrain cultivé l’année précédente. Étant donné la faible densité de la population, il serait toujours resté suffisamment de terres incultes pour rendre inutile toute querelle sur la propriété du sol. Après des siècles, quand les membres des communautés domestiques furent en nombre si considérable que le régime de travail collectif n’était plus possible dans les conditions de production de l’époque, et alors seulement, les communautés domestiques se seraient démembrées ; les champs et les prés, jusqu’alors propriété commune, auraient été répartis de la manière qu’on sait entre les économies domestiques individuelles qui se constituaient alors, tout d’abord à titre temporaire, puis une fois pour toutes, tandis que les forêts, les pacages et les eaux restaient propriété commune.
Il semble que, pour la Russie, ce déroulement des faits> soit parfaitement démontré par l’histoire. En ce qui concerne l’Allemagne et, en second lieu, les autres pays germaniques, on ne saurait nier que, sous bien des rapports, cette hypothèse explique mieux les documents et résout plus facilement les difficultés que l’hypothèse admise jusqu’ici, qui fait remonter jusqu’à l’époque de Tacite la communauté de village. Les documents les plus anciens, par exemple le Codex Laureshamensis , s’expliquent
