Donc, à Rome aussi, dès avant l’abolition de la prétendue « royauté », on brisa l’ancien ordre social basé sur les liens personnels du sang, et l’on établit à sa place une véritable constitution d’État nouvelle, basée sur la répartition. territoriale et la différence des fortunes. Ici, les citoyens astreints au service militaire composaient la force publique non seulement en face des esclaves, mais aussi en face des hommes dits « prolétaires », exclus du service militaire et privés d’armement.
Lors de l’expulsion du dernier rex, Tarquin le Superbe, usurpateur d’un véritable pouvoir royal, et lors du remplacement du rex par deux chefs militaires (consuls) nantis des mêmes pouvoirs (comme chez les Iroquois), la nouvelle constitution fut seulement perfectionnée ; c’est dans les limites de cette constitution que se déroulera toute l’histoire de la république romaine : luttes entre patriciens et plébéiens pour l’accès aux fonctions publiques et la participation aux terres de l’État, disparition finale de la noblesse patricienne dans la nouvelle classe des grands possesseurs de terre et d’argent qui, peu à peu, absorbèrent toute la propriété foncière des paysans ruinés par le service militaire, firent cultiver par des esclaves les énormes domaines ainsi formés, dépeuplèrent l’Italie et, ce faisant, n’ouvrirent pas seulement les portes à l’Empire, mais aussi à ses successeurs, les Barbares germains.
VII
LA GENS CHEZ LES CELTES ET LES GERMAINS
Nous renoncerons, faute de place, à entrer dans le détail des institutions gentilices qui, de nos jours encore, persistent sous une forme plus ou moins pure chez les peuples sauvages et barbares les plus différents, ou à chercher leurs traces dans l’histoire ancienne des peuples civilisés d’Asie. [Les unes ou les autres se trouvent partout. Contentons-nous de quelques exemples : avant même que la gens ait été bien connue comme telle, l’homme qui s’ingénia plus que tout autre à la comprendre de travers, Mac Lennan, a prouvé son existence et l’a décrite exactement, dans l’ensemble, chez les Kalmouks, les Tcherkesses, les Samoyèdes, et chez trois peuples de l’Inde, les Waralis, les
