C’est peut-être à l’abondance de la viande et du lait dans l’alimentation des Aryens et des Sémites, et particulièrement à ses effets favorables sur le développement des enfants qu’il faut attribuer le développement supérieur de ces deux races. De fait, les Indiens des pueblos du Nouveau-Mexique, qui sont réduits à une nourriture presque entièrement végétale, ont un cerveau plus petit que les Indiens du stade inférieur de la barbarie, qui consomment plus de viande et de poisson. En tout cas, l’anthropophagie disparaît peu à peu, au cours de ce stade, et ne se maintient qu’à titre d’acte religieux ou, ce qui revient ici presque au même, à titre de sorcellerie.
3. Stade supérieur.
Il commence avec la fonte du minerai de fer et passe à la civilisation avec l’invention de l’écriture alphabétique et son emploi pour la notation littéraire. Ce stade qui, nous le répétons, ne connaît que dans l’hémisphère oriental un développement autonome, est plus riche, quant aux progrès de la production, que tous les stades précédents pris ensemble. C’est à ce stade qu’appartiennent les Grecs de l’époque héroïque, les tribus italiotes quelque temps avant la fondation de Rome, les Germains de Tacite, Des Normands de l’époque des Vikings).
Avant tout, c’est à ce stade que nous trouvons pour la première fois la charrue de fer traînée par des animaux, qui rendit possible la culture des champs sur une grande échelle, l’agriculture, et du même coup un accroissement des moyens d’existence pratiquement illimité, eu égard aux conditions de l’époque ; de là également le défrichage des forêts et leur transformation en terres arables et en prairies, transformation impossible elle aussi, à large échelle, sans la hache de fer et la bêche de fer. Mais de là encore vint l’accroissement rapide de la population, et la densité de celle-ci sur un espace restreint. Avant l’agriculture, il eût fallu nécessairement des conditions tout à fait exceptionnelles pour qu’un demi-million d’hommes eussent pu se grouper sous une seule direction centrale, et cela ne s’était probablement jamais produit.
L’apogée du stade supérieur de la barbarie se présente à nous dans les poèmes homériques, en particulier dans L’Iliade. Des outils de fer perfectionnés, le soufflet, le moulin à bras, le tour du potier, la préparation de l’huile et du vin, le travail perfectionné des métaux en passe de devenir un métier artistique,
