justice de ces aveugles préventions, et personne aujourd’hui n’oserait élever un doute sur la loyauté et la bonne foi de ces deux illustres écrivains.
Tout en défendant le caractère honorable de notre auteur, et l’authenticité surabondamment démontrée de sa Relation, nous ne voudrions cependant pas nous porter garant de la vérité d’un grand nombre de récits qui appartiennent moins à l’histoire qu’à la légende. Mais les faits surnaturels et les événements mythologiques qu’offre souvent cet ouvrage, à propos de certains personnages qui sont évidemment du domaine de la fiction, ne donnent à personne le droit d’affirmer qu’il a dû sortir du cerveau de quelque religieux exalté, et que le voyageur lui-même n’était qu’un imposteur ou un personnage imaginaire. Qu’on veuille bien se rappeler que Hiouen-thsang a passé dix-sept ans de sa vie dans un pays où l’histoire est inconnue, au milieu d’un peuple qui, nourri de fictions et de récits surnaturels, ne pouvait, au sujet des temples et des monuments sacrés sur lesquels l’interrogeait notre voyageur, lui raconter autre chose que les légendes dans lesquelles il avait été bercé dès son enfance, et qui remplissaient tous les livres, toutes les chroniques qu’il pouvait consulter. Ces légendes mêmes que l’auteur n’a pu inventer et qui portent au plus haut degré le cachet
