Pour les lames étudiées à l'électroscope, le rapport des intensités des courants d'ionisation donnés par le verso et la face, s'est montré de l'ordre du millième.
4. — Les observations précédentes sont en accord avec les faits anciennement signalés par Mlle Maracineanu. D'autre part, la rapidité du phénomène et l'aspect caractéristique des impressions obtenues éliminent l'hypothèse d'une véritable diffusion du polonium dans le métal, et ceci en accord avec les conclusions de Mlle Rona et M. Schmidt. Il faut remarquer que les lames que j'ai employées ont été activées au moyen d'une solution acide, procédé également utilisé par Mlle Maracineanu, tandis que Mlle Rona et M. Schmidt ont déposé le polonium par volatilisation. Tl y a donc lieu de croire que la présence d'une petite quantité d'acide, même très faible, est nécessaire à la production du phénomène. L'aspect singulier, en réseau, des impressions obtenues, a suggéré à M. Holweck l'idée que la pénétration de la substance active s'effectuerait suivant les failles des cristaux. Mais les dimensions microscopiques des cristaux dans les lames ordinaires rendent impossible la vérification de cette hypothèse. Pour étudier plus particulièrement ce point, j'ai utilisé le procédé suivant : en étirant une feuille de plomb de quelques pour cent et la chauffant ensuite juste avant la fusion, on obtient des cristaux de dimensions beaucoup plus grandes, visibles à l'oeil nu et faciles à photographier ; dans certains cas, j'ai pu avoir des cristaux dont la surface suivant le plan de la lame est de plusieurs millimètres carrés. Un même cristal occupe dans ces conditions l'épaisseur totale de la lame ; en le photographiant en lumière réfléchie et déposant ensuite à sa surface la substance active, on constate que l'impression obtenue au verso reproduit très fidèlement la forme de son contour (figures 7 et 8, 9 et 10, 11 et 12). Le polonium traverse donc l'épaisseur d'une mince lame de plomb au niveau des surfaces de séparation des cristaux qui composent le métal. Il y a, au niveau de ces failles, une zone singulière au point de vue de la distribution des atomes métalliques, et il est probable qu'une petite quantité d'acide donne lieu en cet endroit à une action chimique qui favorise le passage des atomes de polonium. Sur les dimensions de ces failles, il n'est possible actuellement de donner aucune indication précise, mais j'ai vérifié que les lames employées ne laissent rien filtrer d'une vive lumière, et M. Holweck, qui a bien voulu se charger d'en examiner quelques-unes au point de vue de leur étanchéité aux gaz, a constaté que pendant une durée de 24 heures elles maintenaient sans modification, dans un appareil à vide, une pression de l'ordre de 100 mu Hg.
Ce travail a été fait au laboratoire de Mme P. Curie, à qui j'exprime toute ma reconnaissance pour la bienveillance avec laquelle elle a bien voulu s'y intéresser.
- Manuscrit reçu le 22 février 1929.
- PLANCHES I et II.
- Figure 1. — Impression au verso d'une lame à cristaux microscopiques trois semaines après le dépôt de Po. Grossissement 4 diamètres.
- Fig. 2 et 3. — Impression au verso de lames représentant un gros cristal entouré de petits cristaux. Grossissement 4.
- Fig. 4. — Impression au verso d'un groupe de gros cristaux. Grossissement 4.
- Fig. 5. — Groupements d'atomes au verso d'une lame portant du Po. Grossissement 50.
- Fig. 6. — Autre forme de groupements d'atomes. Grossissement 30.
- Fig. 7. — Même impression que figure 2. Grossissement 10.
- Fig. 8. — Photographie du gros cristal prise du côté où a été fait le dépôt de substance active. Grossissement 10.
- Fig. 9. — Une partie de l'impression dont l'ensemble est représenté figure 3. Grossissement 10.
- Fig. 10. — Photographie du cristal correspondant. Grossissement 10.
- Fig. 11. — Une partie de l'impression représentée figure 4. Grossissement 10.
- Fig. 12. — Photographie du cristal correspondant. Grossissement 10.
  
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