Cornély, quand Karl lui conta cette folle histoire méfia d’un piège et me fit montrer les lettres ; j’y reconnus l’écriture de Quesnay, puis le Figaro publia le récit circonstancié de la mystification[1].
Il y avait si longtemps qu’on n’avait pas ri de bon cœur que cet intermède comique, la farce dans la tragédie, donna à quelques-uns l’espoir d’une détente. Mais les haines étaient si fortes qu’elles relevèrent Quesnay. À l’abandonner au ridicule, on eût craint de perdre ses autres preuves. Il expliqua que l’anecdote « donnait la mesure de sa profonde conviction » et que, « Dreyfus étant un professionnel de la trahison », il n’y avait rien d’invraisemblable à ce que le bureau d’espionnage de Bâle eût reçu d’autres « bordereaux ». Moins de huit jours après, il était de nouveau en campagne, adressait au général Lucas une « dénonciation » en règle contre Dreyfus, recevait du président du conseil de guerre une convocation à se rendre à Rennes, prenait cette fois la citation pour « une plaisanterie », ne déférait qu’à un deuxième appel, refusait alors de détacher de son dossier un fragment quelconque, de peur d’en rompre « l’unité concordante », et, finalement, publia le tout dans son journal, vida sa hotte, mais sans nommer un seul de ses trente-deux témoins, « pour ne pas livrer ces gens d’honneur et de courage aux menaces et aux injures d’une bande sans scrupules[2] ».
- ↑ 5 juillet 1899. — Karl, grisé par son succès, — Mommsen, de passage à Paris, demandait à le voir, — continua ses mystifications qui participaient, presque toutes, de l’escroquerie ; il finit par se faire condamner à deux ans de prison pour avoir extorqué de l’argent à une jeune fille de bonne famille, à qui il s’était présenté sous le nom de Baudry de Granou, capitaine de dragons, et avait promis le mariage. (Tribunal correctionnel du 14 septembre 1904.)
- ↑ 29 juillet.
