produisaient dans son service, que son enquête sur Esterhazy était divulguée[1] et que lui, Billot, en avait la preuve. C’était la lettre anonyme que Weil lui avait fait remettre par Montebello. Il en donna lecture. L’indiscrétion ne peut provenir que de l’une des personnes présentes ou de l’un des officiers de Picquart[2]. Il rappela que Picquart lui avait dénoncé à la fois Esterhazy, formellement, et Weil, par voie de déduction.
Picquart, simple lieutenant-colonel, entre ces trois grands chefs hostiles, est vaincu d’avance, écrasé. Donnez-lui l’âme que lui feront les événements qui dorment encore dans l’avenir : il éclatera, proclamera son seul crime, d’avoir dénoncé deux crimes, une condamnation injuste, une trahison abominable, confondra ces fourbes et, jetant sa démission sur la table du ministre, s’en ira vers la liberté. Qu’eussent dit, qu’eussent fait ces généraux affolés ? Peut-être leur devoir ? Or, il proteste seulement, mais d’un ton déjà résigné, se tenant sur une stricte défensive, qu’il n’a même pas une imprudence à se reprocher. Mais, de Dreyfus, de l’innocent, pas un mot. Pourtant, là, à l’île du Diable, était sa force, le point d’appui du levier avec lequel il eût pu, dès lors, soulever ce monde d’iniquités.
Billot poursuit sûrement son offensive. Il a, contre Picquart, d’autres griefs qu’il énumère. Qu’est-ce que cette lettre d’Esterhazy à Weil que Picquart, il y a peu de jours, lui a montrée[3] ? — Il s’agit de la
- ↑ Rennes, I, 455, Picquart.
- ↑ Cass., I, 171, Rennes, I, 455, Picquart. — Gonse et Billot, tout en disant qu’ils se souviennent de la séance du 14 novembre, ne font aucune mention de la lettre anonyme qui en fut l’occasion ou le prétexte ; Billot parle seulement de la lettre d’Esterhazy à Weil, interceptée à la poste (551). Boisdeffre a tout oublié (264).
- ↑ Cass., I, 551, Rennes, I, 171, Billot ; Rennes, I, 455, Picquart.
