fut attaché ensuite au général Rebillard[1], et eut pour éducatrices l’incurie et la défaite. On connaît la douloureuse histoire de ce XVe corps de l’armée de l’Est, ses longs retards à paraître sur le terrain de la guerre[2], l’affreuse retraite à travers les neiges du Jura[3], la désagrégation des troupes exténuées à leur retour sur Besançon[4]. Si Esterhazy, qui avait été promu capitaine, s’était signalé pendant ces jours terribles, on le saurait de lui-même ; il a confessé, au contraire, qu’il prit peur, au premier combat où il assista[5].
Bien qu’il eût été rétrogradé par la commission de revision, il resta dans l’armée après la conclusion de la paix, soit par pis aller, soit qu’il lui fût venu un
- ↑ L’État-Major du général Rebillard était ainsi composé : Uhrich, capitaine, faisant fonctions de chef d’État-Major ; de Liéderke, capitaine, sous-chef, Walsin-Esterhazy, lieutenant, et marquis de Brissac, officier d’ordonnance. (Enquête parlementaire sur les actes du Gouvernement de la Défense nationale, VII, 77 ; lettre du général Rebillard au président de la Commission.) — Esterhazy fut promu lieutenant (à titre provisoire) le 27 novembre et capitaine le 27 décembre ; la commission de revision des grades, par décision du 31 décembre 1871, le replaça sous-lieutenant. (Cass., III, 123.)
- ↑ Enquête, III, 120, rapport Perrot : « Le mauvais fonctionnement du service des transports s’accentua de plus en plus… Le XVe corps mit plus de dix jours à franchir une distance qu’il aurait dû parcourir en 48 heures. »
- ↑ Freycinet, La Guerre en province, 271.
- ↑ Rapport Perrot, 125 : « Le découragement se propageait comme une fatale contagion et avec une rapidité effrayante. La 2e division, bien qu’énergiquement commandée, se maintenait avec peine ; l’autre, exténuée par une succession de fatigues excessives, échappait absolument. » — Le général Rebillard protesta contre ces appréciations. (Lettre au président de la Commission d’Enquête, VII, 76 et 77.)
- ↑ Récit fait à Charles Roche.
zouaves passa sous le commandement du lieutenant-colonel Chevalier et fit la campagne de l’Est à la 2e division du XVe corps, sous les ordres du général Rebillard.
