position d’un canot de course sur la rivière dépend de la loi et que le Dies iræ sera annoncé par une sirène à vapeur ? Les feuilles de papier employées par la presse en une seule année pourraient suffire à envelopper le monde. Lisez cinquante-deux vers du Village abandonné. L’art grec est symbolique, l’art gothique est littéral. Turner appartenait à l’école grecque ses nuages rouges sont des signes de mort. La « Diana Vernon » de Sir Walter Scott est un symbole de Franchise — « ver non semper viret », — « Ce qu’est Diana Vernon par rapport à une ballerine française qui danse le cancan, « la libertas » de Chartres et de Westminster l’est à la Liberté, d’après Victor Hugo et John Stuart Mill ».
Tout cela est exprimé en un anglais pur et limpide, incisif et mélodieux, avec des traits surprenants, des vues profondes et des sarcasmes, mais il est en somme difficile de voir à quoi cela aboutit, à moins d’y reconnaître une attaque chagrine contre ce que nous appelons le libéralisme et la science. Il est aussi bien difficile de voir comment tout cela pouvait faire avancer l’étude des Beaux-Arts, à moins que ce ne soit par quelques phrases accidentelles sur la sculpture et la peinture. L’incohérence des idées successives est poussée à un point qui frise le non sens. Chaque phrase séparée a bien une signification, même quand elle est tout simple-
