SUPÉRIEURES DE L’INSTITUT DEPUIS SA FONDATION.
Née à Boucherville, le 23 mars 1722, Marguerite-Thérèse Lemoine-Despins fut élue supérieure à l’unanimité des suffrages, à la mort de Mme d’Youville. Entrée comme pensionnaire à l’Hôpital Général en 1739, ce ne fut que quatorze ans plus tard qu’elle se décida à faire partie de la communauté.
Nulle n’aurait pu conserver aussi fidèlement dans l’Institut l’esprit de la fondatrice. La Mère Despins avait vécu aux côtés de la Vénérable pendant trente-deux ans et elle l’avait admirablement aidée. Nommée maîtresse des novices par Mgr de Pontbriand en 1755, elle s’était pénétrée de la pensée de Mme d’Youville, et depuis seize ans elle s’appliquait à former les novices selon l’esprit de la Vénérable. Les premières Sœurs de la Charité savaient donc, en l’appelant à succéder à leur Vénérable Mère, qu’elle ferait revivre ses vertus dans la communauté et qu’elle continuerait à les gouverner selon ses désirs et ses intentions.
Après son élection à la charge de supérieure, la Mère Despins avait reçu du grand-vicaire du diocèse de Québec, M. Gravé, une lettre qui l’eût certes découragée, si elle n’avait compté que sur ses propres
