fantomatique dans sa longue chemise de femme, accourut.
— Vous êtes malade, mademoiselle ?
Échalote était assise en tailleur sur sa descente de lit.
— Non, je ne suis pas malade, et je ne suis pas davantage votre demoiselle, puisque j’ai été légitimement mariée, moi, alors que tous les animaux qui logent ici ne sont jamais passés devant M. le maire… Et c’est justement ce qui m’enrage ! C’est moi qui devrais savourer les plaisirs permis de l’amour et c’est eux qui s’en régalent !… De l’air !… De l’air !… Ouvrez les guillotines.
— Mais, mademoi… pardon, madame, il fait un froid à geler la moelle des phoques d’Hudson.
— Et justement qu’il la leur gèle, à eux aussi ! — hurla Échalote en désignant ses heureux voisins. — Et puis, tenez, j’en ai assez, — continua-t-elle en tapant du poing sur le parquet de sapin frisé, — demain j’irai trouver mon consul et je lui demanderai si c’est là toute la protection dont le gouvernement m’entoure !… Tant pis si je manque la répétance ; mon honneur avant tout.
Elle faisait un tel vacarme que la maisonnée fut sur pied en un clin d’œil. Des visages furieux
