Et lui-même se perdit dans les feuillages.
Il n’y avait pas à hésiter. Les deux hommes, ravis du dénouement imprévu de l’aventure, mirent leurs mains en forme de porte-voix et clamèrent de toute la force de leurs poumons :
— Hé !… par ici.
Puis ils s’avancèrent jusqu’au bord de l’eau, brisèrent quelques branches, foulèrent le sol.
Ils venaient de terminer, lorsque les bandits les joignirent.
— Eh bien ? questionna Kasper.
— C’est ici, répondit aimablement Candi, ici même que lé digno Peau-Rouge a pris son bain. Elles né sé sont pas trompées, les bonnes bêtes.
— Mais où sont-elles ?
— Qui cela ?
— Les bêtes, donc !
L’Italien étendit les bras à droite et à gauche.
— Ça, zé sais pas.
— Comment ?… Vous les suiviez de près…
— D’aussi près qu’on peut souivre quatre zambes avec deux. Ma, en arrivant ici…
— Continue donc, grommela Kasper, voyant que son interlocuteur s’arrêtait.
— C’est que zé souis pas sûr. Et zé né voudrais pas, pour oune fortoune, souiller ma bouce d’un mensonze.
— Au diable ! Parle clairement, si tu le peux.
— Pour parler comme tou dis, Kasper, certainementé, zé lé pouis.
— Alors ?
— Ma zé n’ai pas la certitoude d’avoir bien vu.
Kasper écrasa de son talon les mousses qui tapissaient le sol.
— Tu rendrais un mouton enragé avec des hésitations. Voyons, qu’as-tu vu ?
— Zé n’ai rien vou, amico.
— Rien ! Ah ça ! tu te moques de moi ?
— Zé n’ai rien vou à pouvoir prêter serment, ma, il m’a semblé voir…
— La fièvre jaune te prenne ! Enfin, tu as cru voir ?
