Fraü Flugelle s’interrompit pour lancer un de ces petits cris d’effroi, qui semblaient s’étonner de jaillir d’aussi rotonde personne.
Un second fantôme venait d’apparaître à la porte de communication entre les chambres des époux.
Mais elle reconnut aussitôt le gouverneur Fousse, bien qu’il fût drapé dans une couverture de ton jaunâtre, à rayures roses.
— J’ai entendu votre conversation avec Graübé, mon doux cœur, dit-il. Cela m’a donné l’Idée de remplacer mon uniforme disparu par cette draperie à l’antique.
— Oh ! fit-elle avec admiration, vous semblez un Athénien descendu de la frise du Parthénon.
— Bien descendu, grommela-t-il avec un hochement de tête soucieux ; je ne vous cache pas que le moindre complet veston ferait bien mieux mon affaire.
Et avec un soupir :
— Enfin… cette tenue antique ne choque pas la bienséance… Je vais pouvoir me pencher à la fenêtre.
— À la fenêtre ?
— Pour prier le premier passant de courir chez Silberman, Bichwack et Moolus, les dépositaires de confections, afin qu’ils nous apportent un lot de vêtements plus appropriés à notre situation.
Herr von Lap se cambra, dans sa couverture, qu’il qualifia in petto de l’appellation plus noble de « toge », puis alla vers la croisée.
Il ouvrit sans hâte, en homme vraiment fort, et regarda dehors.
La place du Gouvernement se montra déserte à ses yeux.
En face de lui se dressait la caserne de la compagnie de garnison ; à côté, la villa à clochetons hétéroclites servant d’abri au recteur, chef suprême du protestantisme à Kiao-Tchéou.
De l’autre côté de la place, le temple pointait vers le zénith son clocher aigu, d’un gothisme moderne du plus comique imprévu.
Les vides étaient comblés par l’hôtel des postes, la douane centrale et quelques habitations particulières.
— Ah çà ! bougonna le Gouverneur, on croirait que toute la ville dort encore.
— Quelle heure est-il ? Insinua Flugelle, qui s’était glissée hors de son lit et que Graübé enroulait dans un drap.
