« Jacques Béluzier, fils de l’agent de change bien connu, se loge une balle en pleine poitrine, en maniant un revolver, qu’il affirme avec entêtement avoir déchargé la veille de l’aventure.
« Le sportsman Gaston de Drolles-Cahuzac est au lit, les jambes brisées, des suites d’un panache automobile.
« Le jeune et fougueux député Melessart, troisième candidat hyménéen, prend le train pour Nice. On le ramasse sur la voie, un peu au delà de Dijon, en piteux état. Interrogé, il déclare s’être endormi dans son compartiment-couchette, où il était seul, et ne pas pouvoir expliquer comment il en est sorti.
« Quatrième postulant : Télémaque Lesbarrade, fils et associé du riche armateur marseillais, est défiguré, a l’œil droit complètement perdu, par le fait d’une inexplicable explosion de gaz survenue dans sa salle de bains.
« Enfin, Abel Passé, ce fabricant de phonographes sans rival, visite son usine à Pantin. La tige d’un piston se brise à côté de lui (sans que l’enquête ait pu se prononcer sur la cause de la rupture), et tournant à vide, frappe si malheureusement le sympathique industriel, qu’elle lui broie la partie gauche du bassin, et que l’on n’ose espérer sauver la victime de cette épouvantable malchance. »
Le visage de Pierre exprimait l’horreur.
Une sueur froide perlait sur son front. Oui, oui, lui, croyait à une volonté consciente, directe des faits relatés par le journal.
Le Seigneur de la nuit ne l’avait-il pas averti que le danger entourait Linérès de Armencita ?
Le danger, ce mot vague, se précisait de sanglante façon… Des ennemis, lesquels ? devaient en vouloir à la fortune de la jeune fille.
Ils lui interdisaient de se marier. Ils voulaient évidemment qu’elle demeurât le seul obstacle entre leurs convoitises et ces richesses fabuleuses rappelées par le chroniqueur.
Mais pourquoi frapper des prétendants, dont aucun ne paraissait avoir été agréé par la principale intéressée ?
Pourquoi la livrer, par ricochet, aux racontars, aux suppositions des reporters ?
Dans son égoïsme inconscient, Chazelet plaignait médiocrement les personnages endommagés. Après
