pas abandonné tout petit, et alors… deux caractères de notre trempe…
« Mais je vous ai abandonné… Le hasard s’est amusé à nous mettre en opposition… Jusque-là je comprends.
« Après, c’est la bouteille à l’encre.
« Vous m’apparaissez un peu niais, immensément ridicule avec votre vertu.
« Ne vous récriez pas, Jemkins a toujours exprimé carrément sa pensée.
« Niais et ridicule, ai-je dit… Oui, voilà bien ma pensée… Alors, monsieur le philosophe, expliquez-moi un peu pourquoi je vous admire !
« Car je vous admire, et cela me chiffonne horriblement à cette heure, je ne me rends pas compte de ce qui peut susciter ce sentiment absurde.
« Oui, mille diables, ma partie est perdue à cause de vous… Ma vie était orientée de telle sorte, qu’il me fallait toujours triompher. Je suis battu, je dois sauter. Or, à cette heure, un peu dure à passer, je vous prie de le croire, il y aurait peut-être quelque plaisir à vous entraîner avec moi, vous, l’artisan de ma débâcle.
« Et bien ! Je ne veux pas vous entraîner, moi ! »
Une seconde fois, Jud Allan leva la tête ; mais Lilian prononça d’une voix ardente :
— Continuez, ne vous arrêtez pas…
Il poursuivit :
« Bien plus, je vous permets de rester toujours Jud Allan. Ceux qui vous entourent sont vos amis ; ils vous aideront à cacher notre parenté.
« Quant à mes amis qui, je le reconnais, sont moins bien disposés à votre endroit, je vais les forcer au silence.
« Venez à l’hacienda sans retard. Les forces policières l’envahiront cette nuit, je pense, et peut-être ne vous serait-il pas agréable d’entendre leurs appréciations sur mon œuvre.
« Aussi, je vous presse… Vous pourrez me rendre, avant leur arrivée, un service que vous n’oserez pas me refuser.
« Me creuser un trou dans la pulqueria, m’y « enfouir, et ne dire à personne où je suis enterré.
« Une coquetterie, que voulez-vous. Je ne veux pas « être mesuré, même mort, par un service anthropo-
