vieille dame du sommeil naturel dans le sommeil hypnotique, lui avait suggéré d’accuser Jemkins à l’heure qu’il désignerait. À l’instant, le pseudo-sorcier, placé auprès de la comtesse, lui avait dit à voix basse :
— Allez… C’est l’heure.
Aussitôt, dans une inconscience subite, Mme de Armencita avait parlé. À présent, elle regardait les assistants, étonnée tout autant que les autres.
Le front de Porfirio Raëz s’était couvert de nuages. Il lui devenait impossible de se dérober, l’accusation avait sonné trop précise.
Soudain, une voix au timbre harmonieux s’éleva :
— Une enquête s’impose.
Rouge-Fleur s’était dressée à son tour. Elle adressa à Frey Jemkins un regard d’intelligence, puis se tournant vers Mme Pariset :
— Madame, vous savez sans doute où se trouve celle que vous nommez Lilian ?
— Oui. Dans une dépendance de l’hacienda de Agua Frida, que l’on appelle la Casa Azurea, la Maison d’Azur.
— Eh bien, señor délégué, reprit la Chinoise, moi qui déplore de me trouver mêlée à tout ceci, je vous supplie de nous accompagner dans cette maison et d’interroger ceux qui s’y trouvent.
— Parmi lesquels, ajouta nettement la veuve, sont, non seulement ma fille, mais encore une amie à elle, miss Grace Paterson, que l’on a séparée de nous, depuis notre arrivée en ce pays maudit.
Frey voulut parler. D’un geste menu, perceptible pour lui seul, Rouge-Fleur lui imposa silence.
Quant au señor Porfirio Raëz, sa figure se dérida comme par enchantement.
Et, noblement, il prononça :
— Madame veuve Pariset, après la sieste, nous nous rendrons en personne à l’endroit indiqué, et nous éluciderons en toute impartialité cette étrange affaire.
La veuve inclina la tête. Le silence qui régnait autour d’elle l’impressionnait, étouffant les paroles de gratitude sur ses lèvres.
Linérès et Chazelet considéraient les assistants avec surprise.
Que signifiait l’air détaché de Jemkins, de ses compagnons ?
Instinctivement, ils jetèrent un coup d’œil interrogateur vers le sorcier El Dieblo.
