Jud tapota amicalement l’épaule du gamin.
— Bien, cela. De cette façon, tu peux le surveiller à tout instant.
— Oh ! fit modestement le petit ; nous nous sommes partagé la besogne. Top au débarcadère. Fall à la maison de la Troisième Rue, Suzan à East-River, et moi chez Meyer.
— Je suis content de vous.
Mais le professeur s’arrêta. Tril avait avancé les lèvres en une moue soucieuse.
— Depuis ce matin, je ne sais plus que penser.
— Que s’est-il donc passé ?
— Van Reek ou Oakes, c’est le nom qu’il a pris à l’hôtel, a montré une grossièreté voulue, telle que le gérant l’a congédié. À cette heure, il a dû quitter la maison Meyer.
— Qu’est-ce que cela veut dire ?
— Je l’ignore, roi… Mais il s’est probablement retiré dans son logis de la Troisième Rue. Peut-être Fall aura-t-il remarqué quelque chose.
— Prenons une voiture, proposa Allan, cela nous fera gagner du temps, et voyons tes petits associés.
Un instant après, un véhicule de louage emportait les deux causeurs.
Sur le quai d’Hoboken, Allan régla le cocher, puis s’engagea, toujours escorté de Tril, dans une ruelle étroite, bordée par ces vastes filatures de soie qui font la fortune du quartier. Il avisa une fenêtre ouverte, sur le rebord de laquelle se prélassait un jeune zaïmziri, très occupé à éplucher une noix.
Sans affectation, le faux Grey Assford s’arrêta devant le petit animal, parut se complaire à l’examiner et finalement le caressa.
— Joli monkey (singe) en vérité, prononça-t-il à mi-voix… Je n’en vis jamais de plus joli, sauf un peut-être qu’une étroite amitié unissait à un gros chien.
Il achevait à peine, que la tête d’un dogue du Texas, à la robe gris de fer, se montrait dans l’ouverture.
— Eh ! s’exclama le promeneur, on croirait les voir tous deux.
Une voix légère comme un souffle jaillit de la chambre, dans l’obscurité de laquelle personne ne se montrait.
— Vous pouvez parler, disait-elle. Je suis seule et enfermée.
— Bien, petite Suzan, riposta Allan, sans marquer
