Il tira une feuille de papier de son portefeuille, et, la tendant à Allan :
— Je vous la remets, monsieur Allan, comme au tuteur naturel de la jeune dame.
Jud eut besoin de toute sa force d’âme pour parcourir ces quelques lignes :
« Miss Deffling, avait écrit la directrice, remercie M. Frey Jemkins de sa courtoisie, mais, à son grand regret, elle ne saurait lui fournir un éclaircissement quelconque, car miss Lilian, contrairement à ce que semble croire l’honorable sénateur, n’a pas reparu à la pension. Celle qui signe la très humble servante de M. Jemkins.
Un effort surhumain de volonté permit seul au professeur de ne pas tomber écrasé aux pieds de son ennemi.
Jemkins le couvrit d’un regard d’orgueilleux défi, puis, feignant d’apercevoir un personnage d’importance, il s’excusa sur la nécessité de remplir ses devoirs de maître de la maison, et laissa Jud Allan, Pierre, ne démêlant rien à la scène pleine de réticences qui s’était déroulée devant eux, mornes, silencieux, effarés, au milieu de la cohue gloutonne qui assiégeait le buffet
Les idées tourbillonnaient dans le cerveau du professeur de West-Point.
Lilian avait été enlevée par ordre de Jemkins, et celui-ci, avec une habileté infernale, était paré contre toute accusation
— Ah ! je conçois votre tristesse, fit doucement le marquis, bouleversé par l’altération des traits de son compagnon.
Il sembla que le son de sa voix rappelait Jud à lui-même.
Il se redressa, et, d’un accent assourdi :
— Monsieur de Chazelet, vous êtes un honnête homme. Promettez-moi que les paroles échangées entre nous demeureront un secret pour tout autre.
Et le jeune homme, esquissant un mouvement de surprise :
— Je ne saurais vous expliquer le pourquoi. Au Sénat, une voix inconnue vous a crié que vous êtes victime d’une monstrueuse, machination… Moi aussi, j’en suis victime à cette heure ; mais, plus heureux
