qu’il lancera l’opinion publique sur une nouvelle piste ; ensuite, parce que nous rentrerons dans notre or, tout en conservant le pétrole qu’il a payé.
Le Chinois s’inclina :
— Demain matin, je roulerai sur les lignes de l’Ohio.
Toutes les physionomies s’étaient épanouies. Jemkins seul demeurait grave. Il se tourna vers le Belge Van Reek :
— Je vous charge de créer une seconde occupation à cet esprit public, si enclin à s’immiscer dans les affaires d’autrui. Donc, Foorberg, notre délégué dans l’Europe centrale, m’a avisé que le Consortium des marchands de pierres précieuses d’Amsterdam expédie au Syndicat des joailliers new-yorkais un lot de gemmes, évalué à deux ou trois millions de dollars. Le lot se compose de sept cent quarante brillants, plus un nombre respectable de saphirs, turquoises, rubis, opales, etc…
— Quand dois-je partir pour New-York, Crâne ?
— Le plus tôt sera le mieux, car il faut éviter qu’une corrélation quelconque puisse être établie, entre l’arrivée d’un personnage de votre importance et celle des chargés d’affaires des courtiers de diamants hollandais. Or, le bateau allemand, le Kaiser Wilhelm, qui transporte le trésor, m’a été signalé ce matin à l’escale de Cherbourg. Il sera à New-York dans six jours.
— Je m’y rendrai donc dès demain. Prétexte officiel : les expropriations de terrains le long d’East River.
Jemkins hocha la tête d’un air approbateur, et secouant la main de son subordonné :
— Voilà qui est tout à fait bien ; Van Reek, je m’en rapporte à vous. Kan-So pour les barres d’or ; vous, pour les diamants… ; les clabaudages publics auront de quoi se donner carrière, et les gens les plus obstinés dans leurs souvenirs devront renoncer à exploiter l’aventure du Sénat.
Puis lentement, il énuméra :
— Donc, résumons-nous. Cette nuit même, visite aux journaux et marché du silence, ajouta-t-il cyniquement. Demain, Kan-So prend le train pour les barres d’or ; Van Reek, pour les bijoux. Mais tout ceci n’est qu’une riposte. Il importe en outre de découvrir et de réduire à l’impuissance celui qui nous a attaqués.
— Oui, oui, approuvèrent tous les assistants.
