places, puis il s’est éclipsé, refusant le pourboire qu’elles offraient.
Maintenant, elles examinent la salle.
Au-dessous d’elles sont les quatre-vingt-dix sièges des sénateurs alignés sur le plancher. Presque tous sont occupés.
Leur faisant face, est le bureau du speaker (président) avec, à sa droite, la table sur laquelle on dépose, à l’ouverture de la séance, le mace (sceptre présidentiel).
Les sénateurs discutent avec animation, mais la séance est momentanément levée, et les boys de service, que les représentants appellent par un claquement de mains, circulent entre les sièges, portant des rafraîchissements, des dépêches, des correspondances[1].
Cela occupa un instant l’attention des jeunes filles.
Puis leurs yeux se fixent sur les différents points de la salle, sur le plafond orné qui domine de onze mètres le plancher, sur les niches murales où semblent sourire les bustes d’anciens vice-présidents. Le bourdonnement des conversations ne les troublent plus à présent. Elles interrogent du regard les tribunes placées vis-à-vis d’elles.
Elles sont occupées par la clientèle habituelle : journalistes, gentlemen ou dames appartenant aux clubs d’élection, quelques rares curieux.
Toutefois, Grace murmure en étouffant un rire indiscret :
— Regarde donc, là, en face. Ce bon vieillard et cet individu à face jaune de Japonais.
— Je les vois.
— Eh bien, tu ne les trouves pas comiques. Le vieux semble dormir, et le Japonais le regarde. Ni l’un ni l’autre ne se préoccupent de la scène qu’ils ont sous les yeux.
— Des habitués, probablement. Tout le monde n’est pas aussi novice que nous en politique.
Mais le speaker, un instant descendu de son bureau, y reprend place, indiquant ainsi qu’il va rouvrir la séance.
- ↑ Cette description est absolument exacte. Si l’on ajoute qu’il n’existe point de tribune, que les sénateurs parlent de leur place, on se rendra compte de la différence complète entre une assemblée de France et l’assemblée américaine.
