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FEMMES ET GOSSES HÉROÏQUES

moi, la voie des aveux est moins dangereuse, et je veux vous prouver mon intérêt en vous aidant à vous y engager. Voyez-vous, il est inutile de dissimuler ce que tout le monde connaît.

— Tout le monde connaît, bredouilla l’inculpé au comble de la stupéfaction ; alors je suis le seul à ignorer la chose… Ma parole, je ne sais pas ce que vous souhaitez de moi.

— La vérité, señor prévenu.

— Je viens de vous la dire.

— La vérité vraie. Je vous aide. Vous êtes l’illustre Basta…

— Basta ?

— Oui, le chef redoutable de la Maffia de la Plata.

Abasourdi, Jean eut à peine la force de murmurer :

— Qu’est-ce que vous me racontez là ?

Mais, profitant de son abattement, Herr Flush poursuivit :

— Ce que l’enquête a établi. Ne niez pas, digne maffioso, ne niez pas. Vous vous êtes trahi par vos démarches.