ressemblance mutuelle’. Les divers objets qui se font avec du bois peuvent se fabriquer ainsi, et ils acquièrent, de cette manière, toute la beauté dont ils sont susceptibles. On améliore de même toutes les espèces d’ustensiles dont le bois forme la matière.
Cet art est encore nécessaire quand il s’agit de construire avec des planches et des chevilles les bâtiments qui sont destinés à naviguer en pleine mer. Ce sont de gros corps formés d’après des principes géométriques et auxquels le poisson a servi de modèle. Pour les fabriquer, il faut avoir étudié la manière dont le poisson s’avance «dans l’eau, au moyen de ses nageoires et de sa poitrine; car la forme de cet animal est tout à fait propre à fendre cet élément. Pour remplacer les instruments de mouvement que le poisson possède naturellement, on prend le vent pour moteur et, dans certains navires, tels que les galères, on se sert uniquement de rames ^. L’art des constructions navales a donc fondamentalement besoin de la géométrie dans toutes ses branches. En effet, quand il s’agit de produire des formes parfaites, en les faisant passer de l’état virtuel à l’état réel, on doit connaître les lois des proportions qui existent entre des quantités dans tous les cas, soit généraux, soit particuliers; or, pour connaître les rapports mutuels des quantités, il faut avoir recours à la géométrie. Voilà pourquoi les principaux mathématiciens d’entre les Grecs étaient de grands maîtres dans l’art (de la charpenterie). Euclide, l’auteur des Eléments de la géométrie, était charpentier, et on le désignait par ce titre ^. Apollonius, l’auteur du Traité des sections coniques, s’y était également distingué, ainsi que Ménélaùs* et autres.
On dit que Noé ^ fut le premier qui enseigna cet art aux hommes,
’ U s’agit de portes à panneaux et de La plupart des copistes arabes écrivent ce
grillages pour les fenêtres, les galeries et nom incorrectement, les balcons. ’ Il faut remplacer la formule i»-5, ré-
^ Pour^JjiLssJl, lisez ,_j^3Ull. servée presque spécialement à Mohammed,
Je ne sais d’où les mathématiciens et par iN^LJl "uic , et faire la même correc-
les biographes arabes ont tiré ce rensei- tion quelques lignes plus bas. Elle est au-
gnement. torisée par les manuscrits C et D et par
’ Je lis jjij jU.0 , à la place de jijyiÇy». l’édition de Boulac.
