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dans la vie de la canipïigne et dans celle de la ville : les peuples no- mades s'en servent pour les montants et les piquets de leurs tentes , pour les palanquins dans lesquels leurs femmes voyagent à dos de chameau, pour les lances, les arcs et les flèches, qui leur servent d'armes offensives. Les habitants des villes emploient le bois pour faire les toits de leurs maisons, les serrures' de leurs portes, et des chaises pour s'asseoir. Le bois est la matière dont se composent tous ces objets; mais ils ne reçoivent leur forme propre que par l'ap- plication de l'art. Le genre d'art qui s'emploie dans ce but et qui donne à chaque objet sa forme spéciale, c'est la charpenterie dans toutes ses branches. Celui qui l'exerce commence par couper les poutres en tronçons ou en planches; ensuite il assemble ces mor- ceaux de manière à leur donner la forme voulue^ et, dans toutes ces opérations, il vise à façonner chaque pièce avec une si juste symé- P. 325. trie qu'elle soit propre à devenir une partie de l'objet' qu'il se pro- pose de former. Cet artisan, c'est le charpentier, personnage dont les hommes réunis en société ont absolument besoin.
Quand la civilisation de la vie sédentaire prend de grands déve- loppements, que le luxe s'y est introduit et qu'on recherche un cer- tain degré de beauté dans les plafonds, les portes, les sièges, les us- tensiles de ménage, etc. cet art est cultivé avec le plus de soin et reçoit des améliorations extraordinaires, améliorations qui sont tout à fait de luxe et nullement exigées par la nécessité. Telle est l'appli- cation de moulures aux portes et aux sièges. On façonne aussi au tour des morceaux de bois, afin de leur donner une forme élégante et un beau poli; puis on les assemble en les combinant de certaines fa- çons*, et on les attache ensemble avec des chevilles. Ils semblent alors ne former qu'un seul morceau. Les figures produites par ces diverses combinaisons diffèrent entre elles, tout en conservant une
' On trouvera, dans l'ouvrage de M. Lane ' Pour ijyLoIf, lisez JùjAkli.
inlilu\é Modem E g yptians, un dessin repré- ' Littéral, «un membre de la figure.»
sentant l'espèce de serrure en bois dont on ' Littéral, «dans des proportions dé-
se sert encore dans la ville du Caire. terminées. »
Prolégomènes. — n. 48
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