D'IBN KHALDOUN. 269
répondit : < Beït el-Macdis. » On lui demanda ensuite combien il s'était pj^ssé de temps entre l'institution de ces deux maisons, et il répondit : « Quarante ans. » La difficulté porte sur le temps écoulé depuis la fondation de la Mecque jusqu'à celle de Beït el-Macdis : ce temps doit se mesurer par le nombre d'années qui séparent Abraham (fondateur du premier édifice) de Salomon, fondateur du second; or cet intervalle dépasse de beaucoup mille ans ^ (Pour résoudre cette difficulté) il faut seulement se souvenir que, dans cette tradition, le mot instituée n'est pas l'équivalent de bâtie; il signifie désignée pour servir de lieu de dévotion. 11 est donc très-probable que Beït el-Mac- dis fut institué pour cet objet à une époque dont l'antériorité à celle de Salomon peut se mesurer par l'espace de temps que nous venons d'indiquer. On rapporte que les Sabéens avaient construit au-dessus de la Sakhra un temple qu'ils dédièrent à Vénus; cela est admis- sible, puisque la Sakhra fut toujours un objet de dévotion. Ce fut ainsi que des Arabes du temps du paganisme placèrent des idoles et des images autour et dans l'intérieur de la Kaaba. D'ailleurs les Sa- béens qui avaient érigé ce temple à Vénus étaient contemporains d'Abraham. On peut donc admettre qu'entre l'institution de la Mecque et de Beït el-Macdis, comme lieux d'adoration, il n'y avait qu'un intervalle de quarante ans, bien qu'on sache positivement qu'aucune P. 288. construction n'existait alors dans ce dernier lieu, et que Salomon fut le premier qui y bâtit le temple. Quand on a bien compris ces obser- vations, on possède le moyen de résoudre la difficulté.
Quant à El-Medînat el-Monauwera [la ville illuminée, Médine), elle doit sa fondation à Yathrib Ibn Mehlaïl- l'Amalécite, et pour cette raison on l'appelait de son nom. Les Israélites, pendant qu'ils fai- saient leurs conquêtes dans le Hidjaz, enlevèrent cette ville aux Ama- lécites. Les enfants de Caïla (les Aous et les Kiiazredj), qui apparte- naient à la tribu de Ghassan, vinrent ensuite s'établir dans le voisinage, et leur enlevèrent Médine et les châteaux qui l'entouraient. A une
' H est, en effet, à peu près de treize siècles. — * Pour Jj>!^-tl , lisez Jj>ilg/o, •
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