sorte de pagne jaune taillée en chasuble. Cependant Pierrat Torterue faisait dégoutter sur le pavé les lanières rouges et gorgées de sang.
Tout n’était pas fini pour Quasimodo. Il lui restait encore à subir cette heure de pilori que maître Florian Barbedienne avait si judicieusement. ajoutée à la sentence de messire Robert d’Estouteville, le tout à la plus grande gloire du vieux jeu de mots physiologique et psychologique de Jean de Cumène : Surdus absurdus.
On retourna donc le sablier et on laissa le bossu attaché sur la planche pour que justice fût faite jusqu’au bout.
Le peuple, au moyen âge surtout, est dans la société ce qu’est l’enfant dans la famille. Tant qu’il reste dans cet état d’ignorance première, de minorité morale et intellectuelle, on peut dire de lui comme de l’enfant :
Cet âge est sans pitié.
Nous avons déjà fait voir que Quasimodo était généralement haï, pour plus d’une bonne raison, il est vrai. Il y avait à peine un spectateur dans cette foule qui n’eût ou ne crût avoir sujet de se plaindre du mauvais bossu de Notre-Dame. La joie avait été universelle de le voir paraître au pilori ; et la rude exécution qu’il venait de subir et la piteuse posture où elle l’avait laissé, loin d’attendrir la populace, avaient rendu sa haine plus méchante en l’armant d’une pointe de gaieté.
Aussi, une fois la vindicte publique satisfaite, comme jargonnent encore aujourd’hui les bonnets carrés, ce fut le tour des mille vengeances particulières. Ici comme dans la grand’salle, les femmes surtout éclataient. Toutes lui gardaient quelque rancune, les unes de sa malice, les autres de sa laideur. Les dernières étaient les plus furieuses.
— Oh ! masque de l’Antéchrist ! disait l’une.
— Chevaucheur de manche à balai ! criait l’autre.
— La belle grimace tragique, hurlait une troisième, et qui le ferait pape des fous, si c’était aujourd'hui hier !
— C’est bon, reprenait une vieille. Voilà la grimace du pilori. À quand celle du gibet ?
Quand seras-tu coiffé de ta grosse cloche à cent pieds sous terre, maudit sonneur ?
— C’est pourtant ce diable qui sonne l’Angelus !
— Oh ! le sourd ! le borgne ! le bossu ! le monstre !
— Figure à faire avorter une grossesse mieux que toutes médecines et pharmaques !
