tamie à Paris, sous le dernier roi, et qui avaient des anneaux aux oreilles.
— Il est si vrai qu’ils ont soupé à l’Hôtel-de-Ville, répliqua Oudarde, peu émue de cet étalage, qu’on n’a jamais vu un tel triomphe de viandes et de dragées.
— Je vous dis, moi, qu’ils ont été servis par le Sec, sergent de la ville, à l’Hôtel du Petit-Bourbon, et que c’est là ce qui vous trompe.
— À l’Hôtel-de-Ville, vous dis-je !
— Au Petit-Bourbon, ma chère ! si bien qu’on avait illuminé en verres magiques le mot Espérance qui est écrit sur le grand portail.
— À l’Hôtel-de-Ville ! à l’Hôtel-de-Ville ! Même que Husson-le-Voir jouait de la flûte !
— Je vous dis que non.
— Je vous dis que si.
— Je vous dis que non.
La bonne grosse Oudarde se préparait à répliquer, et la querelle en fût peut-être venue aux coiffes, si Mahiette ne se fût écriée tout à coup : — Voyez donc ces gens qui sont attroupés là-bas au bout du pont ! Il y a au milieu d’eux quelque chose qu’ils regardent.
— En vérité, dit Gervaise, j’entends tambouriner. Je crois que c’est la petite Smeralda qui fait ses momeries avec sa chèvre. Eh ! vite, Mahiette ! doublez le pas, et traînez votre garçon. Vous êtes venue ici pour visiter les curiosités de Paris. Vous avez vu hier les flamands : il faut voir aujourd’hui l’égyptienne.
— L’égyptienne ! dit Mahiette en rebroussant brusquement chemin, et en serrant avec force le bras de son fils. Dieu m’en garde ! elle me volerait mon enfant ! — Viens, Eustache !
Et elle se mit à courir sur le quai vers la Grève, jusqu’à ce qu’elle eût laissé le pont bien loin derrière elle. Cependant l’enfant, qu’elle traînait, tomba sur les genoux : elle s’arrêta essoufflée. Oudarde et Gervaise la rejoignirent.
— Cette égyptienne vous voler votre enfant ! dit Gervaise. Vous avez là une singulière fantaisie.
Mahiette hochait la tête d’un air pensif.
— Ce qui est singulier, observa Oudarde, c’est que la sachette a la même idée des égyptiennes.
— Qu’est-ce que c’est que la sachette ? dit Mahiette.
— Hé ! dit Oudarde, sœur Gudule.
— Qu’est-ce que c’est, reprit Mahiette, que sœur Gudule ?
