« … Quant aux bêtes à cornes, elles ne peuvent s’acclimater sur la plus grande partie de l’île, pour une raison que l’on ne connaît pas encore parfaitement ; elles y vivent rarement plus de dix-huit mois après leur arrivée. On suppose qu’il y a quelque espèce d’herbe ou arbuste qui leur est fatale.
« … La côte sud de l’île n’est, pour ainsi dire, qu’un rocher. D’ailleurs, l’île d’Anticosti, dit un géologue qui en a fait une étude spéciale, est composée de « calcaires argileux ayant 2300 pieds d’épaisseur, régulièrement stratifiés par couches conformes et presque horizontales ».
« … L’on ne trouve que trois baies ou havres sur tout le contour de l’Anticosti : la baie au Renard, la baie Ellis[1] et la Pointe-aux-Anglais. Encore ces havres ne sont sûrs que pour des navires d’un faible tirant d’eau, et seulement lorsque le vent souffle de certaine direction.
« Ses battures, que l’on pourrait mieux désigner sous le nom de brisants, s’étendent d’un à deux milles du rivage. Impossible d’y trouver nulle part un lieu de refuge ou de mouillage. Les brumes fréquentes, les courants dangereux et l’absence de havres ont fait de cette île la terreur des marins… »
Les marins avaient bien sujet de redouter ces parages dangereux. En effet, d’après une statistique que donne M. Gregory en une autre partie de son travail, 106 navires ont fait naufrage sur l’île d’Anticosti, de 1870 à 1880 : 7 steamers, 67 voiliers et barques, 14 bricks et brigantins, et 18 goélettes. Cela donne la forte moyenne de dix par année. — Aujourd’hui, toutefois, la navigation n’est plus aussi dangereuse le long de l’île terrible et les naufrages n’y sont guère plus fréquents qu’ailleurs. Car les quatre phares que le gouvernement fédéral a placés aux pointes Health, South, South West et West de la côte sud, éclairent parfaitement le détroit, large d’une cinquantaine de milles, qui sépare l’Anticosti de la péninsule gaspésienne, toute bordée, elle aussi, par de nombreuses « lumières ». Sur la côte nord de l’île,
- ↑ Nommée aussi la baie de Gamache. (A.)
