dans un genre quelconque d’affaire est donc par conséquent celui qui a le plus de Signes pour y conjecturer l’Avenir ; il y est aussi par conséquent le plus prudent. Et il est tellement plus prudent que celui qui est nouveau dans ce genre d’affaire que celui-ci ne peut parvenir à l’égaler par quelque avantage naturel ou temporaire de l’esprit, bien que beaucoup de jeunes gens pensent peut-être le contraire.
Quoi qu’il en soit, ce n’est pas par la Prudence que l’homme se distingue[1] de la bête. Il y a des bêtes qui à l’âge d’un an observent et poursuivent leur intérêt avec plus de prudence que ne peut le faire un enfant de dix ans[2].
La Conjecture du passé. — De même que la Prudence est une Présomption du Futur contractée de l’Expérience du Passé, de même il y a une Présomption des choses Passées qui provient d’autres choses (non futures, mais) passées aussi. Celui qui a vu suivant quelle marche[3] et par quels degrés un État [florissant] en est venu d’abord à la guerre civile, et de là à la ruine, conjecturera, en effet, en voyant les ruines d’un autre État, qu’une semblable guerre et qu’ [un enchaînement] de semblables circonstances[4]
- ↑ « essentiellement ajoute le latin.
- ↑ Cette phrase est aussi traduite par G. Lyon (La Philosophie de Hobbes, Paris, Alcan, 1893, page 107) : « II y a des bêtes qui, à l’âge d’un an, observent mieux et poursuivent ce qui leur est bon avec plus de prudence que ne fait un enfant à l’âge de dix ».
- ↑ courses, en anglais ; moribus, en latin. Manière générale de se comporter ou de se conduire.
- ↑ courses, en anglais ; mores, en latin. Pour la lecture du texte latin, substituer « que » à « qu’ ».
