Je ne me cache point, cependant, par prudence,
Jamais, en aucun temps, je ne suis sans manteau.
À la fois utile et fatal,
De loin je suis un bien, de près je suis un mal.
L’aveugle passion et l’intérêt sordide,
Me servent trop souvent de compagnon, de guide.
De mes fausses douceurs on verrait le poison,
Si leur attrait d’abord n’égarait la raison ;
Je suis pourtant si nécessaire,
Que le monde sans moi deviendrait solitaire.
Avec lui je naquis, car je suis fort ancien ;
Et mon terme, à coup sûr, entraînera le sien :
Combine mes sept pieds, cher lecteur ; je commence
Par deux mots différents qui font mon existence.
L’un est ce que convoite Iris depuis longtemps ;
L’autre ce qu’elle cache avec ses ornements.
Dans moi tu trouveras un accès de colère ;
Ce qui fait en tous sens voguer une galère ;
De l’art de bien chanter la première leçon
Celui de recourir au pouvoir du démon ;
Un sage de l’Égypte ; un élément subtil ;
Ce qui dirige l’œil en tirant le fusil ;
Cet élément divin par qui l’homme respire ;
