Sedan. Il put heureusement quitter cette place avant l’investissement et rejoignit l’armée du Nord.
On sait les héroïques efforts de cette petite armée, si vite improvisée, ses alternatives de succès et de revers, et l’écrasement final de Saint-Quentin.
Halphen, bientôt nommé capitaine, prit part à la bataille de Pont-Noyelles, où sa brillante conduite lui valut la croix de la Légion d’honneur, à celle de Bapaume et à celle de Saint-Quentin. Les services qu’il rendit dans cette dernière affaire attirèrent l’attention du général Faidherbe qui les rappelle dans son rapport :
« La batterie Halphen, dit-il, avait pris une excellente position à la gauche de Francilly et y a combattu d’une manière remarquable pendant toute la journée. »
Le jeune capitaine pouvait être légitimement fier d’un tel éloge venant d’un tel chef.
« Halphen, dit à ce sujet M. Hermite, Faidherbe, après tant d’autres, ont été fidèles à la double mission de l'École Polytechnique et ont continué ses glorieuses traditions. N’y
