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CHAPITRE VII ÉLECTROMAGNÉTISME 105. Lois fondamentales. — Plusieurs modes d'exposition peuvent être adoptés pour trouver l'action exercée par un courant fermé sur un pôle magnétique et montrer que cette action peut être assimilée à celle d'un feuillet magnétique de même contour. Nous ne suivrons pas celui de Maxwell qui prend comme point de départ l'équivalence d'un courant infiniment petit et d'un aimant; nous nous appuierons, pour arriver aux formules de' Maxwell, sur trois lois démontrées. par l'expérience et sur une hypothèse. Les trois lois expérimentales sont les suivantes : 1° Deux courants parallèles de même intensité et de sens inverses exercent sur un pôle magnétique des actions égales et de signes contraires ; 2° Un courant sinueux exerce une action égale à celle d'un courant rectiligne qui aurait les mêmes extrémités ; 3° La force exercée par un courant sur un pôle magnétique est proportionnelle 'à l'intensité du courant, c'est-à -dire à la quantité - d'électricité qui traverse une section du conducteur pendant l'unité de temps. Les deux premières de ces lois ont été démontrées par Ampère ; la troisième a été vérifiée par de nombreuses expériences : les unes effectuées en déchargeant des batteries chargées de quan- tités d'électricité connues, comme dans les expériences de Colladon et de Faraday; les autres plus précises, faites avec le voltamètre. 106. Hypothèse. — L'hypothèse que nous joindrons aux lois précédentes, est que les composantes de la force agissant sur