journal, c’est-à-dire à la cause de la liberté et de la civilisation.
Si je n’ai pu donner à mon sujet le relief qu’il aurait acquis sous la plume d’un homme politique, j’ai fait, par compensation, les plus patients efforts pour qu’il laissât le moins possible à désirer sous le rapport historique, le plus important à mon point de vue. C’est à cela surtout que j’ai visé. Ce que j’ai voulu faire, ce n’est point une œuvre spéculative, j’irais presque jusqu’à dire que ce n’est point une œuvre politique : c’est un livre historique. Je me suis étudié à rassembler tous les faits touchant à la presse, à les contrôler, à les coordonner, à montrer comment est né et a grandi le journal, par quelles phases successives et si diverses il a passé depuis deux siècles. C’est, en un mot, l’histoire de l’instrument plutôt encore que celle de ses effets que je me suis proposé d’écrire ; et cette histoire, je l’ai demandée aux journaux eux-mêmes, je les ai laissés parler autant que possible. C’est, enfin, comme une sorte d’autobiographie des journaux que j’offre au public. Si, cette méthode était mieux appropriée à mes forces, elle m’a paru, d’un autre côté, conduire plus directement et plus sûrement au double but que j’envisageais : préparer les voies aux travailleurs, et, en même temps, satisfaire la légitime curiosité qui doit s’attacher à
