nuant l’action de Hume, ou bien qui s’y opposent et réagissent contre elle.
a. L’œuvre de Hume dans le domaine de la morale et de l’économie politique fut continuée dans un esprit d’indépendance par Adam Smith, son ami, né en 1723 à Kirkaldy en Écosse. Il étudia d’abord à Glasgow, où il suivit avec enthousiasme les cours de Hutcheson, et ensuite il alla à Oxford. À juger par ce qu’il dit des Universités anglaises dans son célèbre ouvrage d’économie politique, l’atmosphère d’Oxford ne lui plaisait pas. Lord Brougham raconte (Lives of philosophers of the Time of George III, p. 179) qu’il apprit à ses dépens l’étroitesse d’esprit des autorités universitaires. L’exemplaire du Treatise de Hume qu’il était en train d’étudier lui fut confisqué, et il fut blâmé pour avoir lu un pareil livre ! C’est là un trait caractéristique de la considération qu’on avait pour Hume et pour ses œuvres dans la métropole de la science anglaise. Du reste Hobbes et Locke avaient déjà été traités avec les mêmes égards. Durant un certain nombre d’années (à partir de 1751), Smith fut professeur à Glasgow. Son cours de philosophie morale comprenait quatre parties : théologie naturelle, éthique, droit naturel (d’après la méthode historique de Montesquieu), et économie politique. Ce n’est que de la deuxième et de la quatrième parties de ce cours qu’il a fait des ouvrages indépendants. En ce qui concerne la théologie naturelle, nous savons seulement ce que nous pouvons conclure de ses écrits. En matière de religion il était plus conservateur que Hume ; peut-être était-il à ce dernier comme Cléanthe à Philon (dans les Dialogues de Hume[1]). Ses ouvrages de morale et d’économie politique attestent l’ardeur avec laquelle il étudiait la réalité historique pour éclairer des questions de principes, et c’est un parti pris de la part de Buckle, que de caractériser dans la biographie, du reste
- ↑ Nous pouvons nous faire une idée de la troisième partie de ce cours par un cahier de notes trouvé il y a quelques années et qui contient outre la philosophie du droit, un exposé de l’économie politique (le premier brouillon du Wealth of Nations). Voir Lectures on Justice. Police : Revenue and Arms. Delivered in the University of Glasgow by Adam Smith Reported by a student, 1763. Edited by Edwin Cannon, Oxford 1896. Il cherche à montrer le développement du droit public et privé sous l’influence du progrès économique et industriel.
