dépouiller ceux qui la rejettent des bienfaits de la liberté de conscience ! Il n’y a pas que le catholicisme et le protestantisme qui soient intolérants, le rationalisme a lui aussi son intolérance.
e) Philosophie juridique et politique.
L’ouvrage de Locke sur le « gouvernement civil » est un ouvrage de circonstance. Il dit dans la préface qu’il a l’intention « d’affermir le trône de notre roi Guillaume, le grand restaurateur, de démontrer son droit par l’attachement du peuple, qui est l’unique justification d’un gouvernement légitime, et qu’il possède beaucoup plus qu’aucun autre prince de la chrétienté, et enfin de justifier à la face du monde le peuple anglais dont l’amour des droits naturels et légitimes et la ferme résolution de les défendre ont sauvé la nation alors qu’elle était à deux doigts de la servitude et de la ruine ». Dans la première partie de l’ouvrage, Locke réfute la doctrine posée par le royaliste Filmer, d’après laquelle la royauté serait une institution patriarcale créée par Dieu. Le pouvoir politique, dit Locke, diffère du pouvoir du père sur ses enfants, du pouvoir du maître sur ses compagnons et du pouvoir du seigneur sur ses esclaves. Il consiste dans le pouvoir de faire des lois, d’exécuter ces lois et de protéger la société contre les actes extérieurs de violence, mais tout cela uniquement pour le bien commun. Un pouvoir semblable ne peut être créé que par une libre entente. Maintenant que l’état de nature a cessé, cette entente se fait tacitement chaque fois que le fils prend dans la société la place du père. L’entente tend essentiellement à prendre la volonté de la majorité pour loi, car c’est la seule façon dont la société puisse agir à l’état collectif. L’état de nature n’est certes pas, comme le pensait Hobbes, un état de guerre ; cependant il implique des inconvénients auxquels on ne peut remédier que par des lois fermes, des juges impartiaux et un pouvoir exécutif. L’état de nature est déjà un état de liberté, mais la liberté peut mieux se défendre en société. Les droits naturels ne sont donc nullement supprimés quand on entre dans la société. Le droit de propriété par exemple est un droit naturel fondé sur ce que l’homme travaille la terre
