pourquoi il ne reconnaît pas la subjectivité des qualités sensibles d’une façon aussi catégorique que Galilée.
d) Théorie de la science, Théologie et Éthique.
La méthode inductive doit être valable pour toutes les sciences, pour les sciences de l’esprit (éthique, politique, logique), aussi bien que pour les sciences de la nature. D’une manière générale, Bacon met fortement en relief l’unité de la science malgré sa division en branches spéciales. L’isolement absolu d’une branche particulière la condamnerait à la stérilité. À la question de savoir où trouver la base commune aux différentes sciences, il donne dans ses deux chefs-d’œuvre des réponses un peu différentes. Dans le Novum Organum la science de la nature est appelée la mère sublime de toutes les sciences. Mais dans l’ouvrage sur les progrès des sciences (De augmentis scientiarum) il décore du nom honorifique de mère des sciences la science qui contient les principes communs aux diverses sciences. Cette science des principes communs. Bacon l’appelle la prima philosophia. Mais elle ne s’est pas encore formée, malgré la grande importance qu’elle aurait, car un système de principes communs attesterait l’unité de la nature. Bacon cite comme principes communs (Nov. Org. I, 80, 127. De augm. III. 1) : des quantités égales ajoutées à des quantités inégales donnent des quantités inégales ; deux choses qui s’accordent avec un seul et même troisième terme, s’accordent ensemble ; la nature se révèle surtout dans ce qui est infime ; tout change, mais rien ne meurt. Tels sont en partie les principes avec lesquels Bacon procède tranquillement dans sa théorie de la méthode. Il ne traite pas davantage la question de leur origine et de leur fondement : il croit naturellement qu’ils sont eux-mêmes des produits de l’induction. De là résulte, il est vrai, un cercle dans la marche de sa pensée. D’une part, en effet, il utilise ces principes comme postulats de la méthode inductive, et d’autre part il les considère comme les résultats de l’induction, cercle inévitable à toutes les formes d’empirisme absolu. Et comme nous l’avons vu, Bacon voulut faire de l’esprit une table rase, avant que l’œuvre de connaissance pût commencer.
