40-41) du processus continu et de ses termes particuliers considérés comme passages de ce qui était donné sous une forme à de nouvelles formes, sans que le quantum perde ou gagne, appartient aux anticipations les plus géniales de Bacon — bien que par sa méthode il ait voulu précisément exclure l’anticipation et la remplacer par l’interprétation. Il a posé le principe de continuité, qui s’est révélé si fécond par la suite. Bacon avoue ici malgré lui que toute explication doit partir de certains principes.
Il n’établit d’ailleurs que dogmatiquement toute la théorie du processus caché continu, en se bornant à la commenter à l’aide d’exemples isolés.
En tirant la conséquence de la théorie du processus caché, on verra que les deux sens du concept de « forme » chez Bacon se contredisent. D’après le premier sens (forme = simple nature = qualité qui constitue l’essence de la chose), nous partons de cette idée que les qualités montrées par la perception reviennent de droit aux choses elles-mêmes. Dans le dernier sens (forme = loi du processus de formation des choses), nous voyons que les choses résultent en fait de petites parties et qu’elles sont produites par de petits changements qui ne peuvent s’observer tous en particulier. Avec cette dernière signification concorde la subjectivité des qualités sensibles (la chaleur étant mouvement en soi ou in ordine ad universum), tandis qu’elle répugne au premier sens (où la chaleur ainsi que la couleur etc., est natura simplex). Dans le premier sens Bacon rappelle Platon et les scolastiques ; dans le dernier il rappelle Démocrite, sans être à vrai dire atomiste. Il est caractéristique que la remarque citée plus haut, que les « formes » sont des fictions et des illusions de l’espèce, si par forme l’on n’entend pas loi, se trouve précisément dans un passage où il loue Démocrite de demander qu’on décompose la nature en ses éléments, plutôt que de s’engager dans des abstractions. — C’est encore ici devant le rapport de qualité à quantité que Bacon s’arrête. Imbu d’hypothèses platoniciennes et scolastiques, il ne put développer en toute conséquence ce que renfermait son idée du processus continu par lequel les différences qualitatives se réduisent en différences quantitatives ; voilà
