est : Va aux choses mêmes ! Mais il ne conçoit pas les grandes espérances de progrès en ce sens qui animent son contemporain Bacon. Il voit combien la chose même la plus infime recèle d’énigmes — que toutes choses au monde sont étroitement enchaînées, et que le monde s’étend à l’infini : aussi la connaissance parfaite des choses est-elle pour lui un idéal inaccessible. Les essais qu’il fit dans le sens d’une philosophie de la nature et qui font penser à ceux de Telesio et de Bacon, ne lui apportèrent pas la satisfaction que ces deux chercheurs éprouvèrent en faisant les mêmes tentatives.
En un point Sanchez va plus loin que Bacon et que Ramus. Il remonte en effet à la source de tout savoir dans l’esprit humain. Aucune connaissance extérieure, dit-il, ne peut être plus sûre que celle que je possède de mes propres états et de mes propres actions ; celle-ci possède un caractère immédiat que celle-là ne saurait jamais avoir. Je suis plus certain qu’une pensée, un appétit, une volition s’agite en moi, que je ne puis être sûr d’apercevoir un certain objet ou une certaine personne en dehors de moi. Par contre, l’expérience interne est inférieure en clarté et en précision à l’expérience externe. — Cet ordre d’idées fait de Sanchez le devancier de Campanella et de Descartes. Mais il était tout aussi impuissant que Campanella à le rendre fructueux. Ceci était réservé à Descartes.
La démonstration des défauts de la connaissance et l’indication de la bonne méthode revêtent une perfection bien plus grande chez Bacon que chez aucun des humanistes et des empiriques qui tentèrent avant lui de réformer la logique. On a cherché, et avec raison, à l’expliquer, non seulement par la personnalité de Bacon, mais encore par sa situation au cœur de la vie anglaise, qui a un tel afflux d’activité. Il a pour devancier — comme on a dit justement — non seulement des philosophes et des hommes de science, mais des naturalistes praticiens, des ingénieurs, des marins et des aventuriers.
b) Vie et personnalité de Bacon.
On a longtemps disputé sur le caractère de Bacon. Son honneur de penseur et aussi son honneur d’homme ont été tour à tour flétris et réhabilités. Cette dispute n’a plus de raison pour
